Статистика

Хотя английский язык занимает лишь третье место в списке наиболее популярных, общее число говорящих на английском составляет более миллиарда. Это примерно каждый седьмой землянин. Однако не стоит полагать, что большинство англоязычных живет в США и Англии. К примеру, в Нигерии проживает больше носителей английского, чем в Англии. А в Швеции 89% жителей знают этот язык.

Великобритания и США

В языковой сфере между этими странами наблюдаются достаточно туманные отношения. В период борьбы за независимость и строительство молодого американского государства предпринимались попытки придумать свой собственный американский язык, в чем особенно отличился Ноа Уэбстер (Noah Webster), издавший свой «Американский словарь английского языка». А в штате Иллинойс до 1969 года существовал закон, запрещавший говорить по-английски. В качестве официального языка этого штата предлагалось использовать американский язык. Впрочем, в настоящее время в США исследователи выделяют целых 24 диалекты английского языка. Неудивительно, что издателям пришлось переводить книги о Гарри Поттере с английского на американский.

Буквы

Чаще всего в английском используется буква E, а реже - Q.

Все знают, что буквы в английском языке могут произноситься совершенно по-разному. Вот наглядный пример:

He believed Caesar could see people seizing the seas (Он верил, что Цезарь видел людей, увлекающих моря).

В этом предложении звук [i:] передается семью разными буквосочетаниями.

Английский алфавит когда-то насчитывал одну букву больше. Этой буквой являлся символ &.

Если убрать последние четыре буквы в слове queue (очередь), его произношение не изменится.

Слово

В любом языке существуют необычные слова, выделяемые из общего ряда интересным написанием или звучанием. Вот несколько примеров по английскому.

• Самое длинное английское слово без гласных – rhythms (ритмы).
• В английском языке есть слово с гласным, которое повторяется шесть раз – indivisibility (единство).
• Самое многозначное слово в английском языке – set. Оно имеет 44 основных значений для глагола, 17 значений для существительного, 7 значений для прилагательного и еще несколько сотен разных вариантов. Так что при переводе этого коварного слова нужно быть особенно внимательным.
• Pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis – самое длинное слово, обозначающее название болезни и переводимое на украинский язык примерно так: «болезнь легких, вызванная вдыханием частиц вулканического происхождения или другого рода мелкой пыли». Самое интересное, что такой болезни действительно не существует.
• С 1932 по 1940 год из-за опечатки в словаре английского языка присутствовало слово, у которого не было значения. Это слово dord, известное также под названием «слово-призрак».

Предложение

Самая сложная скороговорка в английском: The sixth sick sheik's sixth sheep's sick.

Предложение <Quick brown fox jumps over the lazy dog (Быстрая коричневая лиса прыгает через ленивую собаку) уникально тем, что содержит все буквы английского алфавита. Именно поэтому оно используется для демонстрации разных шрифтов.

Кратчайшие английские предложения, содержащие подлежащее и сказуемое, – это I am и I do.

Самое длинное предложение в художественной прозе по-английски насчитывает 13 955 слов («Клуб Ракалий», Джонатан Коу).

История

Английский язык появился в раннем Средневековье в германских племенах, вторгшихся в Британию после ухода из нее римлян.

Слово bride (невеста) происходит от старинного германского слова, означающего процесс приготовления пищи.

Древнейшими словами на английском являются I(я), we(мы), two(два) и three(три). Лингвисты полагают, что они появились несколько тысяч лет назад.

Слово goodbye (прощание) когда-то полностью звучало как God be with ye (староанглийский «Да будет с тобой Господь»).

До XV века в английском языке не было знаков препинания.

Богатство и бедность

Есть теория, что английский язык получил столь широкое распространение благодаря своей простоте и однозначности. Однако это совсем не так. В английском языке больше всего слов (около 800 000) и богатейшие синонимические ряды. Например, для слова drunk (пьяный) существует 2241 синоним, и этот результат даже зафиксирован в Книге рекордов Гиннесса. К тому же английский является одним из быстро развивающихся языков. Каждые 98 минут в разговорной практике появляется новое слово.

И вместе с тем 90% текстов, написанных на английском языке, используют не более 1000 разных слов. А для обычного повседневного общения вполне достаточно знать 1500-2000 слов.

Читайте также:

• • Английский для взрослых
  • Английский для путешествий, труда и жизни за границей
  • Как выучить английский быстрее: всего два фактора
  • Стереотипы, с которыми вы НИКОГДА не овладеете иностранным языком!